Para saber qué causa el deterioro cognitivo leve en la tercera edad, debemos saber antes en qué consiste y qué es el deterioro cognitivo leve.
El síndrome Deterioro Cognitivo podría ser definido como: “una disminución del funcionamiento intelectual, respecto a un nivel previo de ejecución.”
El Deterioro Cognitivo debe ser considerado como un continuo funcional, en el que se pueden distinguir tres niveles:
- Una disminución normal creciente que aparece a partir de los sesenta años y que suele llamarse Deterioro de Memoria Asociado a la Edad (DMAE).
- Una disminución patológica leve, que surge en algunas personas mayores y que se considera pequeña, de ahí su nombre: Deterioro Cognitivo Leve (DCL), caracterizado por una pérdida reciente y leve de memoria, superior a la que cabría esperarse por la edad y el nivel educativo del paciente. Se suelen distinguir dos clases:
– DCL causado por un proceso acelerado de envejecimiento.
– DCL causado por trastornos neurológicos. - Una disminución patológica grave del funcionamiento mental, que recibe estos nombres dependiendo de sus características: Deterioro Cognitivo Grave (DCG), Demencia senil y Enfermedad de Alzheimer (EA).
Hoy, en Geriatel, residencias tercera edad en Madrid, nos vamos a centrar en los mayores con deterioro cognitivo leve en la tercera edad, que no presentan demencia senil, ni tampoco afección significativa de otras funciones cognitivas, y cuyo cuadro clínico difiere de la simple pérdida de memoria asociada a la edad, que no suele ser notoriamente progresiva.
De este modo, el deterioro cognitivo leve podría catalogarse como un estado de transición entre la función cognitiva normal para la edad y un estado de demencia leve. Este síndrome es un proceso complejo, que atendiendo a sus múltiples manifestaciones se diferencia en los siguientes tipos:
- Tipo amnésico, centrado en la memoria.
- Tipo lingüístico, centrado en algunos trastornos del lenguaje.
- Tipo ejecutivo, centrado en alguna dificultad de realización de algunas tareas.
- Tipo de múltiples dominios, en varios aspectos simultáneamente.
- Normal, que presenta deficiencias leves en:
– La velocidad de los procesos mentales.
– La memoria de nombres.
– La presencia de escasos cambios en un tiempo corto, cambios que no afectan a la vida normal.
Los síntomas del deterioro cognitivo leve suele focalizarse en los siguientes aspectos:
- Deterioro sensible en la orientación espacial o temporal.
- Deterioro evidente de la memoria reciente.
- Problemas en la adquisición de información nueva.
- Problemas en el razonamiento lógico.
- Problemas en la numeración, en el cálculo o en la lateralidad (D-I).
- Alteraciones en el lenguaje (afasias).
- Incapacidad de planificación (proyección mental).
- Escasa motivación por las tareas complejas.
- En cambios importantes de estos síntomas en los últimos 6 meses.
Resulta de suma importancia diferenciar el tipo de DCL que presentan las personas de la tercera edad, pues si esto no se hace a tiempo, puede convertirse rápidamente en un Deterioro Cognitivo Grave, en una Demencia senil (CDR) o en una Enfermedad de Alzheimer (EA).
¿Cuáles son las posibles causas del deterioro cognitivo leve en la tercera edad?
- La Enfermedad de Alzheimer.
- Daños o lesiones cerebrales importantes.
- Esclerosis múltiple.
- Enfermedades infecciosas como el VIH o la sífilis.
- La encefalitis bacteriana.
- La enfermedad de Huntington.
- La enfermedad de Lyne.
- La enfermedad de Pick.
- Parkinson.
- Tumores cerebrales.
- Síndrome de Down.
- Parálisis supranuclear progresiva.
Por otro lado, existen otras causas que pueden llegar a corregirse o al menos contrarrestarse si se detectan por el especialista médico como pueden ser:
- Lesión cerebral media o moderada.
- Tumores del cerebro.
- Exposición continuada al plomo o al mercurio.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Cambio de los niveles de azúcar, calcio y sodio en la sangre que pueden provocar demencias de tipo metabólico.
- Uso de ciertos medicamentos
Si un familiar mayor de 65 años presenta algunos de los síntomas de deterioro cognitivo, es el momento de acudir a un especialista para que revisen en qué estado se encuentra de esta enfermedad.
Fuente: Universitat de València